Les panneaux électrostatiques PIOSound débarquent en France par le biais de l’importateur Alter Audio, qui prend en charge des marques comme Musical Fidelity, STAX ou PS Audio.
Ces panneaux se veulent radicalement différents de ce qui se pratique dans la concurrence. Le set de technologie déployé pour mettre en mouvement la membrane ultra-légère positionnée entre les stators est impressionnant.
Pour plus de clarté, le fabricant hollandais propose deux gammes, et quatre produits. La gamme haute, Eagle, emploi des modules électrostatiques pour la reproduction de toute le spectre audio. La gamme inférieure, Falcon, est une solution hybride panneau + subwoofer (comme la plupart des modèles Martin Logan).
Le problème des panneaux classiques
Comme détaillé par PIOSound, les panneaux électrostatiques souffrent de problèmes difficiles à contrer sans une maîtrise parfaite et une entière compréhension de la technologie.
L’impédance des panneaux chute très fortement dès que l’on dépasse les 1 000 Hz, et peut se retrouver à 1 ohm vers 20 000 Hz. Avec un telle impédance, il est possible de tout simplement détruire son amplificateur si celui-ci n’est pas très puissant et cher, ou ne dispose pas des gardes-fous nécessaires.
La directivité des panneaux est également un problème connu, avec une diffusion très focalisée, comme un laser.
Les résonances liées au transformateur utilisé pour palier au premier problème sont également souvent audibles.
Les solutions
PIOSound a développé plusieurs technologies, brevetées, pour obtenir le meilleur son possible à partir de panneaux électrostatiques. On compte notamment une structure en nano-matériaux pour le diaphragme, une technologie active pour driver ce diaphragme avec un amortissement dynamique…
L’électronique de gestion de la membrane est un sommet de complexité. Elle permet d’appliquer une haute-tension aux plaques “stator” placées à l’avant et à l’arrière du diaphragme. Elle permet également de réguler les problèmes d’impédance.
Un micro-processeur contrôle le comportement du ou des panneaux, en gérant en temps réel jusqu’à 30 paramètres. Il permet aussi à l’enceinte de se mettre en sécurité (haute-tension et/ou signal audio désactivé) en cas d’erreur. Si aucune erreur n’est détectée pendant 5 secondes, l’enceinte se remet en fonctionnement. Ce procédé a l’avantage d’indiquer à l’utilisateur qu’un problème est apparu.
Dans le cas où plusieurs transformateurs sont employés (gamme Eagle par exemple), ils sont conçus en fonction des fréquences qu’ils doivent restituer, afin de ne pas résonner mécaniquement et perturber le signal.
Gamme Eagle
La gamme Eagle se compose de produits restituant toute la plage de fréquences audibles avec des modules électrostatiques. Ne s’y trouvent donc aucun haut-parleurs classiques.
Les différentes cellules dédiées aux basses et hautes fréquences sont adressées par des circuits électroniques différents, chacun bien spécifique et optimisés en fonction des paramètres audio à reproduire.
La taille et le nombre des cellules basses fréquences sont optimisées pour obtenir le grave le plus profond qui soit, et également pour avoir un niveau sonore conséquent.
Gamme Falcon
La gamme Falcon se compose elle aussi de deux produits, fonctionnant en hybride.
Là où les hautes fréquences sont prises en charge par un module électrostatique ESE (Electrostatic Elements), le grave est géré par un caisson (subwoofer) intégrant un haut-parleur dynamique.
PIOSound a souhaité apporter un vrai “plus” technologie à cette section basses fréquences, et a développé un subwoofer doté de deux haut-parleurs proposant un son non-omnidirectionnel.
Le grave est dans presque 100% omnidirectionnel et impossible à localiser. PIOSound utilise un haut-parleur dipolaire et un autre en charge close. Ce procédé donne un schéma de diffusion cardioïde, propice à une meilleure perception du grave. Le haut-parleur dipolaire radie à des fréquences plus hautes que son voisin et se marrie très bien avec le panneau.
Prix et disponibilité
Disponible début février en magasin.